Sukhothai ou Ayutthaya : quel site historique choisir pour votre prochain voyage en Thaïlande ?

La Thaïlande a toujours été réputée pour sa culture riche, et bien différente de celles qu’on a l’habitude de voir en Europe. Sa combinaison envoûtante de traditions, d'arts ancestraux et d'héritages historiques inestimables attire la curiosité de nombreux touristes. Si vous envisagez un voyage en Thaïlande, vous vous trouvez sur le seuil d'une aventure culturelle unique en son genre.

Lors de votre exploration de la Thaïlande, la visite des sites historiques sera sûrement l'une des expériences les plus mémorables que vous vivrez. Sukhothai et Ayutthaya sont sans hésitation les deux principaux joyaux témoins d’une histoire riche et complexe. En déambulant à travers les temples majestueux, vous entrerez dans un monde où le passé et le présent s'entremêlent. Chaque pierre, chaque relique, chaque détail racontent une histoire où l’on peut plonger dans l’histoire. 

Mais alors, Sukhothai ou Ayutthaya? Toutes deux inscrites au patrimoine mondial de l'UNESCO, elles sont nos deux destinations de choix pour une exploration culturelle, et nous allons vous présenter pourquoi. 

• Ayutthaya
• Sukhothai
• Ayutthaya vs Sukhothai : comparaison de ces deux cités historiques
• Suggestions d’itinéraires

Ayutthaya 

Fondée en 1350, cette ville a été détruite en grande partie lors de l'invasion des Birmans en 1767. Située à environ une heure de route au nord de Bangkok, c’est maintenant l'une des destinations historiques les plus fascinantes de Thaïlande. Elle possède de véritables trésors, pour combler tous les amateurs d'histoire et de culture. Faites la visite d’Ayutthaya et plongez dans le passé glorieux de la Thaïlande.

Sites historiques impressionnants

Préparez-vous à découvrir les majestueuses ruines qui parsèment la ville, en tuk-tuk, à vélo ou même à pied. Le parc historique d’Ayutthaya est en tête de liste des activités incontournables de la ville. Il abrite de nombreux temples, palais et statues anciennes qui témoignent de la grandeur passée de la cité. Petit plus, un guide pourra vous diriger aux travers des “Wat” pour une visite sereine et enrichissante du site.

Parmi toutes les possibilités, voici notre top 3 des immanquables : 

• Wat Phra Si Sanphet : Ce temple impressionnant était le plus sacré de l'ancien palais royal. En effet, il abrite les trois chédis qui servaient de tombeaux aux rois d'Ayutthaya.  
• Wat Mahathat : On y trouve la célèbre tête de Bouddha emmêlée dans les racines d’un arbre. Mais c’est aussi l'un des temples les plus anciens et les plus importants de l'histoire d'Ayutthaya, car il abritait la relique sacrée du Bouddha. 

• Wat Chaiwatthanaram : Considéré comme l'un des plus imposants et anciens monastères bouddhistes, ce site religieux vous captivera avec son architecture unique et ses structures bien préservées. 

Promenades en bateau

Si vous préférez l’eau à la terre, l'une des façons les plus pittoresques de découvrir Ayutthaya est de réserver une promenade en bateau, le long des rivières et canaux. Odasie propose par exemple des croisières en barge à riz, des petits bateaux typiques en bois. Vous pourrez y profiter d’une perspective unique sur les ruines et le coucher de soleil, tout en dégustant un bon dîner.

Expérience culinaire

Outre ses trésors historiques, Ayutthaya offre également une sélection culinaire unique. Ne manquez pas de déguster les délicieux plats locaux, dont notamment les “boat noodle”. Le bouillon de la soupe est composé de sauce soja, d'herbes, d'épices et … de sang de vache (oui on sait, ça ne paraît pas forcément appétissant, mais on vous promet que ce n’est pas si terrible que ça en à l’air!). Elle est généralement servie avec des boulettes de viande, du porc et du bœuf. Alors, soyez aventuriers et goûtez à ce plat typique très goûtu.

Alors, pourquoi Ayutthaya?

En visitant Ayutthaya, les voyageurs ont l'opportunité de plonger dans une expérience culturelle. En tant que lieu de pèlerinage pour de nombreux Thaïlandais, elle témoigne son importance continue dans la vie religieuse du pays. Vous pourrez assister à des rituels bouddhistes et sentir l'atmosphère spirituelle qui imprègne la ville.

Mais surtout, elle est facilement accessible depuis Bangkok, en seulement une heure de voiture ou de train, ce qui en fait la destination numéro numéro 1 pour tout voyageur en quête d'histoire. Il est très simple de s’y rendre pour une journée ou deux afin de profiter de tout ce que cette ville a à offrir, donc pourquoi s’en priver? 

Sukhothai

Sukhothai est une perle cachée dans le nord de la Thaïlande, quelque part entre Bangkok et Chiang Mai. Plus âgée qu’Ayutthaya de plus d’un siècle, elle fût construite en 1238. C’est également une destination qui charme les voyageurs en quête d'immersion dans la culture thaïlandaise pour ses multiples lieux historiques.

Parc historique majestueux

Au cœur de Sukhothai, le parc historique est l'étoile incontestée de la ville. Ce site abrite les ruines bien préservées de temples, de palais et de statues datant de plusieurs centaines d’années. Parmi les points forts du parc, on trouve :

• Wat Mahathat : C'est l'édifice le plus important du parc historique. Ce temple était réservé à la famille royale et aurait même abrité un cheveu et une vertèbre de bouddha. 
• Wat Si Sawai : Un exemple captivant de l'architecture khmère, ce temple présente des influences hindoues et bouddhistes.
• Wat Sa Si : Un lieu pittoresque offrant une ambiance plus que paisible. Le temple, entouré de banians et d’acacias, est situé sur une île au milieu d’un charmant petit lac, facilement atteignable grâce à une passerelle. 

• Wat Sri Chum : Ce temple est emblématique pour son entrée en échancrure laissant entrevoir l’immense bouddha qu’il renferme. Ce bijou caché, entouré de murs de pierre et d'un plafond ouvert, fait plus de 14 mètres de haut.

Havre de paix culturelle

Contrairement aux destinations touristiques plus fréquentées de Thaïlande, Sukhothai offre une atmosphère paisible et authentique. Vous pourrez déambuler à vélo à travers les temples, explorer les rues tranquilles du centre-ville et interagir avec des habitants chaleureux, et cela sans presque aucun touriste aux alentours. Cette ambiance décontractée fait de Sukhothai un lieu de retraite idéal pour ceux qui cherchent à échapper à l'agitation thaïlandaise.

De plus, Sukhothai est le berceau de la culture thaïlandaise telle que nous la connaissons aujourd'hui. En visitant cette ville historique, vous découvrirez l'art, la religion et la philosophie bouddhiste qui ont prospéré ici, laissant derrière eux une empreinte culturelle inestimable.

Expérience culinaire 

Tout comme Ayutthaya, on retrouve également une spécialité culinaire incontournable à Sukhothai, le khao soi. Cette spécialité du nord de la Thaïlande est tout simplement une soupe de nouilles au curry. Elle est faite à base de lait de coco et est généralement préparée avec du poulet ou du bœuf. Sur le dessus, on y retrouve des nouilles frites et croustillantes ainsi que du choux cuit.

Alors, pourquoi Sukhothai?

Sukhothai est une destination qui séduira forcément les amateurs de culture thaïlandaise. Les nombreux temples à visiter sont très bien conservés, ce qui vous permettra d’observer bien plus que de simples ruines. Son gros point fort reste son ambiance paisible, qui loin de l’agitation touristique, offre une expérience beaucoup plus typique et authentique. 

Ayutthaya vs Sukhothai : comparaison de ces deux cités historiques

Maintenant que nous avons exploré les trésors culturels uniques de Sukhothai et d'Ayutthaya, il est temps de les comparer pour vous aider à prendre une décision.

Ayutthaya

Si vous préférez une expérience plus diversifiée, Ayutthaya est la réponse. On y retrouve des activités plus variées, comme la balade en barge à riz sur les canaux ou les visites en vélo. 

C’est également une ville plus animée en raison de sa proximité avec Bangkok. En effet, il suffit d’une heure et demi de route pour rejoindre Ayutthaya depuis la capitale, un gros atout en faveur de cette destination, surtout pour les voyageurs ayant peu de temps sur place. Aussi, le parc historique se trouve en plein milieu de la ville, ce qui ajoute toujours plus de dynamisme. 

Si nous devions mentionner un point faible à Ayutthaya, ce serait l’état de ses ruines. Elles ont beaucoup subi lors des attaques des Birmans, et se retrouvent aujourd’hui assez détruites. Elles sont tout de même très intéressantes à visiter, mais nous aurions tendance à placer la beauté de celles de Sukhothai en première position.

Sukhothai

Si vous êtes en quête d’une expérience plus intime, Sukhothai est définitivement votre destination culturelle idéale. Les touristes privilégient généralement Ayutthaya, rendant Sukhothai moins bondée et beaucoup plus authentique. 

De plus, contrairement à Ayutthaya, les ruines de Sukhothai sont très bien préservées. Leurs visites, que vous pouvez faire à vélo, vous offrira donc des souvenirs visuels mémorables en plus d’une grande sérénité.

Le petit point faible de Sukhothai est sa localisation. Situé quelque part entre Bangkok et Chiang Mai, il est assez difficile de s’y rendre. Il y existe un aéroport, mais les vols sont très limités. L’autre option qui s’offre à vous pourrait vous décourager: combiner le train depuis Ayutthaya (3 heures) puis un minivan (1 heure supplémentaire).

En somme, même si le trajet est un peu compliqué, la petite ville de Sukhothai offre un charme pittoresque qui vaut totalement le coup. Les activités n’y sont pas nombreuses, mais si vous avez assez de temps en Thaïlande et souhaitez quelques jours paisibles, alors elle doit absolument faire partie de votre circuit.

Mais alors en conclusion, lequel de ces deux incontournables choisir? Si votre temps est limité, nous vous conseillons Ayutthaya pour son accessibilité. Il est facile de s’y rendre pour une journée et une nuit, en ne perdant pas trop de temps dans les transports, ce qui vous permettra de profiter des autres trésors thaïlandais durant votre voyage. 

Si cependant vous comptez vous rendre vers le nord, nous aurions choisi un arrêt à Sukhothai sur le chemin. Pour les plus grands fans de culture, il est aussi tout à fait possible de faire les deux. 2 jours à Ayutthaya et 2 jours à Sukhothai nous paraît le meilleur compromis. Comme ça, pas besoin de choisir!

Suggestions d’itinéraires

Maintenant que vous avez une meilleure idée de ces deux villes historiques, il est temps de planifier votre itinéraire pour avoir le meilleur séjour possible en Thaïlande. Voici quelques suggestions pour des circuits qui vous permettront de vivre une expérience mémorable, que vous choisissiez Sukhothai, Ayutthaya, ou peut-être les deux.

Itinéraire 1 : L'exploration de Sukhothai

Comme mentionné précédemment, Sukhothai est situé entre la capitale et le nord du pays. Nous recommandons donc une visite de Bangkok et ses plus jolis temples pour 2 ou 3 jours, suivis de 1 ou 2 jours à Sukhothai, avant de vous rendre vers la nature sauvage du nord. 

Après avoir profité de la capitale, nous vous conseillons grandement de prendre l’avion jusqu’à l’aéroport de Sukhothai. Depuis Bangkok, les billets sont à partir de 40 euros par aller par personne, pour seulement 1h30 de vol. Attention, il n’y a que deux vols par jour, alors ne le manquez pas. Profitez de deux jours sur place, explorez le parc historique à vélo et promenez-vous dans le centre-ville de Sukhothai pour découvrir la vie locale. 

Pour rejoindre votre prochaine étape, il vous faudra prendre la route pendant 4 heures, étant donné que les vols directs entre Sukhothai et Chiang Mai n’existent pas. Profitez de la nature verdoyante en prenant un joli hôtel typique au milieu des rizières. Planifiez d’incroyables randonnées dans les parcs nationaux, mais aussi des moments détentes.

Si vous en avez l’opportunité, rejoignez votre prochaine destination, les îles ensoleillées du sud de la Thaïlande par exemple.

Itinéraire 2 : L'aventure à Ayutthaya

La visite d’Ayutthaya est plus simple à prévoir pour les courts séjours. Nous conseillons toujours quelques jours à Bangkok pour profiter de cette ville animée. En plus de la visite des temples, choisissez un joli hôtel au cœur de la vieille ville et aller boire un verre sur un rooftop en soirée. 

Ensuite, rejoignez Ayutthaya en voiture (1h30) ou en train (2h30) et passez y une ou deux journées. Ce sera largement suffisant pour visiter les incontournables de la ville, notamment le parc historique et la croisière en barge à riz.

Rendez-vous ensuite à Kanchanaburi, à seulement 2h30 de route, pour visiter le parc national d’Erawan et passer une nuit ou deux dans un bungalow flottant sur la rivière Kwai. 

Bangkok, Ayutthaya puis Kanchanaburi représente le parfait combo entre capitale vibrante, vestige historique et nature verdoyante. Ajoutez-y une île pour profiter des magnifiques plages de Thaïlande. 

Itinéraire 3 : Combiner Sukhothai et Ayutthaya

Sukhothai est situé entre Ayutthaya et le nord. Il n’est donc pas difficile d’ajouter les deux étapes à votre circuit si jamais vous n’êtes pas limités par le temps. 

Bangkok reste l’étape numéro une en début de séjour pour s’imprégner de la culture. Partez ensuite à Ayutthaya, en train ou en voiture et restez y 1 à 2 nuits. Visitez les lieux culturels incontournables, puis départ pour Sukhothai. Mais comment s'y rendre depuis Ayutthaya? Vous allez devoir combiner train (4h30) puis taxi (1h). Restez y ensuite 1 ou 2 nuits et partez pour le Nord. Comptez à nouveau 4 heures de voiture. Pour ce qui est de la ville, Chiang Mai, Paï, Chiang Rai, vous avez l’embarras du choix. 

En fin de compte, le choix entre ces deux villes culturelles n'est pas seulement une question de préférence, mais aussi une chance de découvrir deux facettes distinctes de l'histoire thaïlandaise. Pour des lieux culturels bien préservés et une atmosphère paisible, choisissez Sukhothai. Pour une plus grande variété d’activités et une ambiance plus citadine, privilégiez Ayutthaya. 

Si vous souhaitez visiter la Thaïlande, mais n’êtes pas sûrs de comment organiser votre séjour, n’hésitez pas à nous contacter pour un devis de circuit 100% personnalisé avec les villes de votre choix.