Le Sri Lanka : Les 10 immanquables de la « Larme de l’Inde »

Pour vous proposer toujours plus d'aventures, ÔDASIE a ouvert une nouvelle destination : le Sri Lanka ! 

Le Sri Lanka est, comme d’autres pays d’Asie du Sud-Est, à cheval entre modernité et tradition. Les locaux sont réputés pour accueillir les touristes à bras ouverts, et c'est en parti pour cela que le pays porte le nom "d’île où l’on obtient le bonheur". On y retrouve aussi des paysages variés, qui semblent être une fenêtre ouverte sur d’autres régions du monde.

Découvrez au fil de cet article nos 10 lieux incontournables préférés, à ne pas manquer lors de votre visite du pays :

• Sigiriya,
• le parc national de Wilpattu,
• Millenium Elephant Foundation, 
• le parc national de Hortons Plains, 
• Colombo,
• les montages de Knuckles Range, 
• Ella,
• le triangle culturel, 
• Kosgoda, 
• les plages.

1. Sigiriya

Au centre de l'île, on retrouve l'un des lieux les plus visité : le bijou du Sri Lanka. Cette forteresse datant du 5ème siècle a été classé Patrimoine Mondial par l’Unesco dès 1982.

Elle fut construite par le roi Kassapa, le fils ainé du roi à l'époque, qui souhaitait plus que tout être au pouvoir. Son histoire n'est pas très joyeuse : il emmure son père vivant et bannit son petit frère, l'héritier légitime. Il va ensuite faire construire cette forteresse, en espérant que son frère n'est pas en tête de reprendre le trône. Grâce à des systèmes d’irrigations d’eau ingénieux, le rocher devient habitable et imprenable. Kassapa avait tout prévu, ou presque. Son frère revient des années plus tard, avec une armée, et assiège les lieux. Une semaine suffit pour que le frère aîné descende, affamé, puisqu'il n'avait pas pensé aux ravitaillements. Une histoire digne d’une série à rebondissement, que nos guides sur place pourront vous raconter en détail.

2. Le parc national de Wilpattu

Cette réserve naturelle, qui rappelle l’Afrique, a un air de savane sauvage en plein milieu de l'Asie. Le parc national de Wilpattu, sur la côte nord-ouest de l’île, est une des plus anciennes et plus importantes aires protégées au Sri Lanka.

De Mai à début Septembre, le parc est sujet à une période de sécheresse qui donne cet aspect proche de la savane africaine. On y retrouve en plus de nombreux petits lacs, qui attirent tous types d’animaux. Vous pourrez ainsi y observer des léopards, des éléphants ou encore quelques singes paresseux, dormant au bout d'une branche.

Attention, ce joli parc regorge aussi d’autres espèces, comme des pythons, les plus grands serpents de l’île pouvant atteindre jusqu'à 10 mètres de long. Vous pourrez aussi apercevoir des crocodiles, des cerfs et de nombreuses espèces d’oiseaux. Gardez les yeux grands ouverts et profitez d'un spectacle naturel grandiose.

3. Millenium Elephant Foundation

L’éléphant d’Asie est tout un symbole dans cette partie du monde. Il occupe une place très importante dans la vie et la culture sri lankaise. Le pachyderme est l’emblème de la nation, un symbole de paix et de prospérité, mais aussi une figure vénérée dans la religion bouddhiste, adulé pendant les fêtes de pleine lune.

Pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, la réalité est bien autre, surtout au Sri Lanka où le pachyderme est en danger avec non pas moins de 15.000 pertes en un siècle. Avec l’essor du tourisme et de l’économie, l’éléphant a rapidement été considéré comme une attraction, une constatation bien malheureuse pour le bien être de l'animal. Ils sont nombreux a être chassés ou utilisés à des fins récréatives, mais certains chanceux sont recueillis dans des centres comme la Millenium Elephant Foundation. 

Là-bas vous pourrez être en contact avec l’animal tout en le respectant, vous promener avec lui et profiter de cette proximité privilégiée le temps d'une après-midi. Petits et grands sont toujours ravis de cette rencontre. 

4. Le parc national de Horton Plains

Si vous aimez l'aventure, partez à la découverte de ce qui semble être des plaines néo-zélandaises : le parc national de Horton Plains. Vous ne pourrez qu’apprécier les lieux, avec de magnifiques paysages entre prairies, montagnes et forêts de nuages.

Plateau dont l’altitude moyenne est de 2 200 mètres, ce parc national fut classé comme tel en raison de sa biodiversité. Il est aussi devenu un patrimoine mondial en 2010. Les conditions si spécifiques de cette zone en font un endroit réputé pour sa biodiversité, avec de nombreuses espèces endémiques spécifiques à cette région.

5. Colombo

Colombo, située au sud-ouest du pays, est la capitale économique et plus grande ville par le nombre d’habitants. Connue dès l’antiquité par les marchands internationaux, des communautés musulmanes s’y installent au 7ème siècle et prennent le contrôle des échanges marchands internationaux, à l'époque déjà fructueux.

Avec son port majeur, profitant d’une place de choix sur les routes commerciales maritimes, la ville et le pays furent sujets à différentes occupations coloniales. Ainsi, on remarque clairement dans Colombo les influences portugaises, hollandaises et britanniques.

On ajoute à cela les constructions de culture locale, affluant après l’indépendance du pays, où celui-ci a recherché un retour aux sources. Cette ville à ne pas manquer est unique en son genre, par son passé atypique et son modernisme actuel.

6. Les montagnes de Knuckles Range

La chaine de montagne Knuckles Range porte ce nom étrange car, de loin, les rangées de pics font penser aux os de la main lorsque celle ci est fermée en poing.

Ce grand parc national, situé au centre du pays, vous montrera une biodiversité incroyable entre animaux sauvages et arbres géants. Si vous vous aventurez dans un trek en pleine nature, les paysages panoramique vous marqueront à coup sûr. Au réveil, la brume entourera les pics des montagne pour vous offrir un moment magique. La journée, le soleil fera rayonner le vert des plantes et le soir, notre moment préféré, le coucher de soleil vous offrira un spectacle mémorable.

La Knuckles Range est un de ces endroits qui vous rappellent à quel point nous sommes petits, et nous faisons qu'un avec la nature qui nous entoure.

7. Ella

Cet ancien village colonial, en plein cœur des collines et des montagnes, offre une atmosphère relaxante en pleine verdure. C’est un des lieux centraux de l’île pour la production de thé. Cette plante est amenée depuis la Chine jusqu'au Sri Lanka en 1824, par les britanniques dont l’empire colonial est alors en train de s’étendre. Comme l'île dispose de grands espaces et un climat propice à la culture du thé, l'agriculture du thé deviendra un emblème du pays.

Aujourd’hui, le Sri Lanka est l’un des plus gros producteurs de thé au monde. Les plantations qui s’étendent sur ces tons de verts si particuliers donnent aux paysages l’attrait envoutant d’une nature luxuriante ordonnée et unique en son genre. Vous pourrez d'ailleurs profiter d’être à Ella pour vous rendre au Lipton’s Seat, le Siège de Lipton, pour en apprendre plus sur la culture de ce thé mondialement connu.

Pour vous rendre sur place, n'hésitez pas à prendre le fameux train reliant Kandy et Ella, qui offre des vues sublimes sur les rizières et collines durant le trajet.

8. Le triangle culturel

Un classique du Sri Lanka formé par trois villes majeures du pays : Polonnaruwa, Anuradhapura et Kandy. Les villes sont d’anciennes capitales des civilisations qui ont foulées ses terres bien avant nous. Vous pourrez y contemplerez 2.500 ans d’histoire. C’est d'ailleurs à l’intérieur de ce triangle que se trouve le Rocher du Lion (notre numéro 1).

Kandy est une ville sacrée. Cette ancienne capitale, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est très connue pour son temple de la dent qui abrite une relique de dent de Bouddha. Anuradhapura est une ville de ruines anciennes, qui fut capitale du royaume du même nom il y a très longtemps. Quant à Polonnaruwa, elle vaut vraiment le détour pour ses nombreux monuments bien conservés et vestiges à découvrir lors d'une balade à vélo.

9. Kosgoda

Les tortues de mer sont l’emblème du Sri Lanka et Kosgoda, cette petite ville sur la côte sud-ouest du pays, est un lieu de ponte privilégié par cet animal. Ce petit spécimen à carapace est en voie de disparition, et c'est pourquoi de nombreuses fermes et associations s'installent dans les environs. Leurs buts? Secourir et sauver un maximum de tortues.

Il existe seulement 7 espèces de tortues marines dans le monde, et on en compte 5 différentes dans cette région du globe. Avec un peu de chance, vous serez présent pour l’éclosion des petits sur la plage, un moment magique à vivre une fois dans sa vie. Dans tous les cas, nous vous conseillons grandement de visiter un refuge de blessés pour observer les soins.

10. Les plages

Les plages sont nombreuses au Sri Lanka, et bien méritées après un séjour riche en découvertes culturelles. Il y en a beaucoup, toutes aussi paradisiaques et reposantes les unes que les autres. Notre petite préférée est Beruwela, au sud-ouest du pays. C’est une petite station balnéaire assez peu touristique avec des plages de palmiers.

Si vous êtes amateurs de plages prisées et plus connues, vous aurez celle d’Uppuveli et Nilaveli de Trincomalee, qui correspondent vraiment aux plages de carte postale : sable blanc, cocotiers et eau limpide. Dans les deux cas, finir un séjour à la plage, c’est profiter d’un grand bol d’air marin.

Le Sri Lanka a beaucoup à offrir entre culture, nature et plages de rêve. Si cet article vous a convaincu, n'hésitez plus et prévoyez votre prochain voyage avec ÔDASIE.